En la Navidad de 1959, Ruben Blum, un historiador judío, es elegido en la universidad de Corbin para valorar la aplicación de un exiliado israelí especializado en la inquisición española. Se trata de Benzion Netanyahu, padre de Benjamín Netanyahu, Primer Ministro de Israel.
Ciudad de México, 25 de agosto (MaremotoM).- La novela Los Netanyahus (Seix Barral) se inspira en una anécdota real relatada por el crítico Harold Bloom sobre la visita del historiador Benzion Netanyahu —padre del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu— a la Universidad de Cornell.
El autor, Cohen ambienta el relato a fines de los años 50 en un ficticio Corbin College, en Nueva York, donde el evento funciona como detonante para explorar tensiones de identidad y pertenencia
En la Navidad de 1959, Ruben Blum, un historiador judío, es elegido en la universidad de Corbin para valorar la aplicación de un exiliado israelí especializado en la inquisición española. Se trata de Benzion Netanyahu, padre de Benjamín Netanyahu, Primer Ministro de Israel.
Los Netanyahus es una comedia salvaje sobre la integración, la identidad y la política. Descubre al lector la historia cotidiana de la creación del estado de Israel, la emigración judía en los Estados Unidos y las teorías sionistas sobre la expulsión de los judíos en la península ibérica. Es una novela en la que todos nos podemos sentir identificados, precisamente preguntándonos qué significa tener una identidad nacional, religiosa o de género.
Según Cohen, cada vez que Bloom contaba la historia, algunos detalles cambiaban: eso le generó una fascinación literaria. “Me sentí inclinado a inventar detalles… cada vez que él la contaba, ciertas cosas se movían, y me pareció fértil para la ficción”, explicó.
Entre ficción y memoria: lo minoritario como verdad
Cohen elige los términos “menor” y “negligible” (“minúsculo” y “neglegible”) del subtítulo como una clave literaria: lo pequeño, dice, encierra la verdad. Para él, la ficción es un espacio para ocultar y revelar: “Ficción funciona para mí como un lugar para esconder cosas que no pueden aparecer en otros lados, esconderme a mí mismo en el texto, esconder opiniones ajenas”, ha dicho.
En el texto, se enfrentan dos arquetipos judíos: el judío de la diáspora deseoso de integrarse y el judío nacionalista que rechaza la asimilación. Benzion representa el sionismo radical que revaloriza la colectividad histórica, mientras que el profesor anfitrión, Ruben Blum, encarna el judío estadounidense acomodado que duda del tribalismo.
Cohen confesó sentirse abrumado por el ambiente político de EE. UU.: “Quería afirmar la capacidad del arte para borrar divisiones políticas”, dijo, y agregó: “Generalmente los respondo ironizando”.
Su escritura no busca adoctrinar, sino mostrar, con distancia crítica y sarcasmo elegante, cómo nos construimos simbólicamente a través de nuestra historia.
La novela ha sido elogiada por su estilo exuberante, comparada con Pynchon o David Foster Wallace. Críticos como Bob Goldfarb hablan de una sátira brillante que captura las tensiones del judaísmo moderno.
Joshua Aaron Cohen (b. 1980, Somers Point, Nueva Jersey). Graduado en composición musical en la Manhattan School of Music (2001), Cohen es un novelista estadounidense con ciudadanía también israelí, vive en Brooklyn y está casado con la periodista Lee Yaron. Ha trabajado como periodista en Europa del Este, rechaza el MFA y ha enseñado ocasionalmente en Columbia University. Su obra incluye novelas como Witz (2010), Book of Numbers (2015), Moving Kings (2017) —todos bastante inventivos y reconocidos— y alcanzó su mayor reconocimiento con The Netanyahus (2021), ganador del Pulitzer de Ficción 2022.
